La grande boucle Qinghai–Gansu.
Neuf jours, 2 800 kilomètres, quatre climats. De 2 200 m à Xining jusqu’au désert de sel du Qaidam, puis Dunhuang et les dunes de Mingsha. Peu de villes, beaucoup d’espace.
C’est la route que nous connaissons le mieux, et celle que nous conseillons à ceux qui ont déjà vu Pékin. Elle ne ressemble à aucun autre circuit chinois : on y passe des journées entières sans croiser un village, et le paysage change trois fois par jour.
Le programme, jour par jour
| Jour | Étape | Route | Ce qu’on fait |
|---|---|---|---|
| J1 | Xining | — | Arrivée, acclimatation à 2 200 m, monastère de Kumbum |
| J2 | Lac Qinghai | 151 km | Rive sud, traversée des cols, nuit à 3 200 m |
| J3 | Chaka | 300 km | Miroir de sel au lever du jour, traversée du plateau |
| J4 | Qaidam → Dachaidan | 480 km | Désert de sel, route sans village, lacs salés |
| J5 | Dunhuang | 350 km | Grottes de Mogao l’après-midi, dunes de Mingsha au coucher |
| J6 | Dunhuang | — | Journée libre ou Yadan, nuit possible dans le désert |
| J7 | Jiayuguan | 380 km | Fort de l’ouest, Grande Muraille de terre |
| J8 | Zhangye | 230 km | Danxia au coucher du soleil, temple du Bouddha couché |
| J9 | Qilian → Xining | 340 km | Prairies d’altitude, col de Qilian, retour |
Pourquoi cette route
Le Qaidam
Un bassin de sel grand comme la Bretagne, à 3 000 m d’altitude, traversé par une route à deux voies. Sur 480 kilomètres, pas un village — quelques stations-service, des camions, et des lacs de sel blanc à perte de vue. C’est la partie que personne n’oublie.
Dunhuang et Mogao
735 cavités creusées entre le IVe et le XIVe siècle, 45 000 m² de peintures murales. La visite standard dure 75 minutes et montre huit grottes. Nous réservons le créneau approfondi (600 places par jour) quand il reste disponible.
Le Danxia de Zhangye
Des strates de grès rouge, ocre et vert, plissées par la tectonique. On les regarde depuis quatre plateformes. Le coucher du soleil est le seul moment où les couleurs tiennent la promesse des photos.
Ce qui est inclus
Inclus dans le prix
- Véhicule privé (Land Cruiser ou minibus) et chauffeur local
- Guide francophone 9 jours, pour votre seul groupe
- 8 nuits en hôtel 3★ et 4★, petit-déjeuner
- Entrées : Mogao, Mingsha, Danxia, Jiayuguan, Chaka, Kumbum
- Bouteilles d’eau, oxygène à bord au-delà de 3 500 m
- Carte SIM et assistance en français
Non inclus
- Vols internationaux et vol intérieur vers Xining
- Repas hors programme
- Pourboires, facultatifs
- Assurance voyage
- Entrée au site de Yadan (option, 120 ¥)
À qui ça ne convient pas
- Aux enfants de moins de 8 ans : altitude, longues journées de voiture.
- Aux personnes cardiaques ou respiratoires : 3 200 m la nuit, 4 120 m au col.
- À ceux qui veulent visiter des villes : il n’y en a que deux sur neuf jours.
- À ceux qui ont moins de huit jours devant eux — la boucle ne se raccourcit pas.
Questions fréquentes
Faut-il un permis pour le Qinghai et le Gansu ?
Comment gère-t-on l’altitude ?
Peut-on faire la boucle en sens inverse ?
Y a-t-il des toilettes sur la route ?
Autres itinéraires
Le véhicule et le chauffeur
Sur 2 800 km, le véhicule n’est pas un détail. Nous utilisons un Toyota Land Cruiser Prado pour deux à quatre personnes, un minibus Ford Transit pour cinq à six. Les deux sont récents, climatisés, avec un coffre séparé pour les bagages.
| Groupe | Véhicule | Bagages |
|---|---|---|
| 2 personnes | Land Cruiser Prado | 2 grandes valises + 2 sacs |
| 3 – 4 personnes | Land Cruiser Prado | 4 valises |
| 5 – 6 personnes | Minibus Ford Transit | 6 valises + espace libre |
Le chauffeur est local, il connaît les cols, les stations-service et les heures où la route est coupée par le vent de sable. Il ne parle pas français : le guide traduit. C’est la règle sur toute la route, et cela fonctionne.
Où vous dormez
Huit nuits, dont deux hors des sentiers habituels : une au bord du lac à 3 200 m (chauffage, pas de climatisation), et une à Dachaidan, ville de passage sans charme mais placée au bon endroit. Les autres nuits sont en 4★ à Xining, Dunhuang, Jiayuguan et Zhangye.
